Anna parou na entrada do castelo, onde um dia sua vida familiar acontecia. Agora, ela encarava seu ex-sogro, Viktor Ivanovich, que, nervoso, torcia as pontas de seu suéter de lã.
— Anna, querida, precisamos do seu apoio — disse Marina Petrovna com a voz trêmula.
Anna sorriu levemente. «Querida». Como o tom de voz muda rapidamente quando a necessidade bate à porta.
— Apoio? — perguntou Anna, cruzando os braços sobre o peito. — É estranho ouvir isso de quem, há cinco anos, me pôs para fora com meu filho.
Marina Petrovna empalideceu. — Anna, você precisa entender, a morte do Sergei nos afetou profundamente. Não estávamos totalmente conscientes do que fazíamos.
— Oh, vocês sabiam muito bem o que faziam — retrucou Anna. — Tão cientes que até trocaram as fechaduras enquanto eu enterrava o seu filho.
Foi então que Viktor Ivanovich, o pai de Sergei, apareceu atrás de Marina Petrovna. Seu rosto, antes firme, agora parecia cansado, e seus olhos refletiam uma profunda exaustão.
— Anna, vamos conversar sobre isso como adultos — começou ele.
Anna deu uma risada amarga. — Como adultos? E o que éramos então, imaturos?
Viktor Ivanovich suspirou pesadamente. — Cometemos um erro terrível. Mas agora realmente precisamos da sua ajuda.
Anna os observou. Já foram sua família, mas agora ambos pareciam estranhos, quase inimigos.
— O que aconteceu? — perguntou, após um longo silêncio.
Marina Petrovna e Viktor Ivanovich se olharam, preocupados.
— Perdemos tudo — disse Viktor Ivanovich em voz baixa. — A empresa faliu, o banco levou a casa. Não nos resta nada.
Anna sentiu uma onda de satisfação atravessar seu corpo, mas rapidamente a reprimiu.
— E como acham que eu posso ajudar?
— Sabemos que seu restaurante está indo muito bem — começou Marina Petrovna. — Você tem sido bem-sucedida…
— Graças à minha independência — interrompeu Anna.
— Sim — assentiu Marina Petrovna. — Pensamos que talvez você pudesse nos oferecer um emprego. Ou emprestar um pouco de dinheiro até as coisas se resolverem.
Anna os observou, sem saber se ria ou chorava. Essas pessoas, que a tinham colocado para fora com um filho pequeno, agora estavam pedindo ajuda?
— Sabem — disse Anna lentamente. — Eu me lembro muito bem daquela noite. Lembro como eu implorei para que não nos expulsassem. Lembro como Misa chorava de frio. Como vocês fecharam a porta na nossa cara.
Marina Petrovna baixou a cabeça. Viktor Ivanovich olhava para o chão.
— Lembro de que dormimos no banco da estação de trem, porque nem para o hotel mais barato eu tinha dinheiro. Lembro que trabalhei em três empregos para sustentá-lo.
— E sabem o que mais eu me lembro? Das palavras de Viktor Ivanovich. «Você nunca vai conseguir nada sem o nosso apoio.»
Viktor Ivanovich se estremeceu, como se tivesse levado um soco.
— Anna, cometemos um erro — sussurrou Marina Petrovna. — Pedimos desculpas.
Anna os observou por um longo tempo. Então, pegou seu celular e fez uma ligação.
— Alô, Misa? Sim, estou na casa dos avós. Não, está tudo bem. Olha, você poderia vir agora? Sim, agora. Ok, te espero.
Desligou e se virou para olhar para os surpresos pais de Sergei.
— Misa estará aqui em meia hora. Acho que vocês terão muito o que conversar.
Marina Petrovna e Viktor Ivanovich se entreolharam, com os olhos cheios de esperança.
— Então você vai nos ajudar? — perguntou Viktor Ivanovich cautelosamente.
Anna balançou a cabeça. — Não. Não vou dar trabalho nem dinheiro a vocês.
— Mas… por que então chamou Misa? — perguntou Marina Petrovna, confusa.
— Porque ele tem o direito de saber a verdade sobre os avós dele — respondeu Anna. — O que aconteceu com a gente. E por que agora estão pedindo ajuda. Ele é quem vai decidir se quer ou não ajudar vocês.
Marina Petrovna e Viktor Ivanovich ficaram ainda mais pálidos, como se a luz da lua tivesse os despojado de toda cor.
Nos olhos deles, a preocupação e a culpa se misturavam, sentimentos que já tentavam esconder há anos.
— Anna, por favor — começou Viktor Ivanovich, com a voz tremendo. — Não faça isso…
— Não faço isso? — respondeu Anna, com voz firme. — Contar a verdade? Vocês tiraram a infância de Misa, o carinho e o calor dos avós.
Roubaram dele as celebrações familiares, o apoio, as boas lembranças que poderiam ter lhe dado forças. E agora ele vai saber por que tudo isso aconteceu.
Nesse momento, o som de um motor de carro veio de fora. Um jovem alto saiu do carro, com traços faciais que lembravam muito os de Sergei.
Ele caminhou lentamente até a casa, com passos hesitantes, como se soubesse que estava chegando ao centro de um conflito que se arrastava há anos.
— Mãe? — disse, parando em frente à porta. — O que está acontecendo?
Anna se virou e sorriu para o filho, um sorriso doloroso, mas afetuoso, que dizia muito.
— Misa, este é o seu avô e a sua avó.
Misa ficou imóvel, seus olhos rapidamente passando entre sua mãe e os dois idosos. Suas sobrancelhas se franziram, e uma expressão de confusão tomou conta de seu rosto.
— Avós? Mas você sempre disse que eles…
— Eu disse muitas coisas — respondeu Anna suavemente. — Mas agora é hora de você conhecer a verdade. Toda a verdade.
O olhar dela se endureceu enquanto ela os encarava, Marina e Viktor Ivanovich. — Então, contem ao jovem o que aconteceu há dez anos. E por que estão aqui agora.
Misa os observou, tentando entender o que estava acontecendo. Seu coração batia mais rápido, sentindo que logo ouviria algo que mudaria para sempre sua visão sobre o passado.
— Mãe, do que você está falando? — perguntou, com uma voz quase acusatória.
Anna respirou fundo, como se estivesse se preparando para falar. — Misa, lembra quando eu te disse que depois que seu pai morreu, ficamos completamente sozinhas?
Não foi bem assim. Ainda tínhamos os avós. Mas eles… eles decidiram que não precisávamos deles.
Marina Petrovna suspirou, e começou a chorar, cobrindo o rosto com as mãos. Viktor Ivanovich ficou lá, com a cabeça baixa, como se carregasse um peso impossível de suportar.
— Por que você nunca me contou isso? — Misa perguntou para sua mãe, com um tom amargo.
Anna respondeu, exausta: — Eu não queria que você sentisse rancor ou ódio pelos seus avós. Esperava que um dia eles se dessem conta do erro que cometeram, e quem sabe até fizessem parte da sua vida.
— E agora eles estão aqui — disse Misa friamente. — Foi por isso que vieram?
— Não exatamente — respondeu Anna. — Porque agora eles estão pedindo ajuda. Perderam tudo, e agora querem que eu lhes empreste dinheiro ou um emprego.
Os olhos de Misa se encheram de desconfiança enquanto olhavam para os avós. — E acharam que agora, depois de tudo o que aconteceu, minha mãe ajudaria vocês?
— Esperávamos que sim — disse Marina Petrovna suavemente.
Misa balançou a cabeça e os olhou com tristeza. — Vocês realmente não pensaram no que minha mãe sentiu quando ficou com um bebê nos braços, na porta fechada?
Viktor Ivanovich e Marina Petrovna ficaram em silêncio, olhando para o chão. O silêncio deles dizia mais do que qualquer palavra.
— Sabem — continuou Misa, agora com um tom mais suave, mas cheio de dor — eu sempre sonhei com uma grande família.
Com avós que nos enchessem de amor, que me contassem histórias sobre meu pai. E o que eu recebi em troca? Só uma mãe que trabalhou incansavelmente para que nada nos faltasse.
O jovem então se virou para Anna e olhou-a com um olhar cheio de gratidão. — Mãe, você é maravilhosa. Fez tudo sozinha e nunca deixou que nada nos faltasse.
Anna sorriu, com os olhos marejados, cheia de orgulho. — Obrigada, filho.
Misa olhou novamente para os avós, e lançou-lhes um olhar frio e distante. — E agora que estão aqui, pedindo ajuda de alguém que vocês rejeitaram?
Sabem o que é irônico? Se ao menos tivessem pedido desculpas, talvez minha mãe ajudasse. Porque ela é melhor do que qualquer um de vocês.
Marina Petrovna se desmoronou e começou a chorar, mas já era tarde demais. Viktor Ivanovich parecia ter envelhecido dez anos, com os ombros caídos sob um peso impossível de carregar.
