O Poder Sombrio da Bola: Eu havia retornado, mais cedo do que o esperado. A decepção de não poder abraçar meu marido ao voltar para casa foi grande, mas a descoberta que fiz no jardim foi ainda mais misteriosa. Eu estava ansiosa por um final de semana tranquilo, depois de semanas repletas de compromissos de trabalho.
Mas, ao entrar no jardim selvagem, não vi Ben em um momento de prazer relaxante, como imaginei. Ele estava em meio a um buraco fresco e profundo. O suor brilhava em sua testa, e nas suas mãos, ele segurava uma pequena bola negra, que brilhava na fraca penumbra, como se carregasse uma energia sobrenatural.
Não era apenas a bola que me deixava inquieta, mas também a postura estranha e quase desesperada de Ben. O Ben que eu conhecia, sempre preciso e organizado, estava desaparecido. Ele me olhava como se eu não fosse esperada e tentava esconder apressadamente o objeto misterioso atrás de suas costas.
«Ben, o que você está fazendo?» Minha voz estava calma, mas não pude conter a curiosidade. Ele se virou abruptamente, como se tivesse visto uma sombra. «Nada, realmente nada», gaguejou ele, e eu percebi como ele tentava esconder a bola. Mas suas mãos tremiam. «Me mostre», insisti, com a voz firme. «O que é isso?»
Relutante, ele desenrolou o tecido de veludo que envolvia a bola. O que vi me fez o sangue congelar nas veias. A bola não era apenas negra, ela irradiava uma profundidade assustadora, como se carregasse as trevas em seu interior. No centro, como um olho rubro de sangue, brilhava uma pedra rubi que iluminava toda a bola.
«Um amigo me deu ela», disse ele finalmente, e sua voz soava distante, como se falasse de algo que o transcendia. «Ele disse que era um artefato raro, antigo, que trazia sorte.»
Eu o olhei, e o choque dessas palavras foi ainda maior do que a estranha fascinação que a bola exerceu sobre mim. Ben, que nunca acreditou em tais coisas, agora era o proprietário de um artefato misterioso? E por que, eu me perguntei, ele tentava escondê-la de mim?
«E por que você a escondeu?» perguntei. «Por que não fazer o que sempre faz – me mostrar?» «Eu queria te dar de presente», confessou ele com um sorriso tímido. «Como uma surpresa. Mas… eu tinha medo de que você achasse que era… loucura.»
Os dias passaram, e eu não conseguia tirar a bola da cabeça, nem Ben. Aquessa obsessão estranha, esse ar de mistério que pairava ao redor dela – era como se ela tivesse enredado ele, e, por consequência, a mim. Nas noites em que o sono não me encontrava, comecei a pesquisar.
Revirei livros antigos, artigos e arquivos sobre raridades. Mas não encontrei nada que se comparasse, nem de longe, com aquela bola.
Em uma noite, quando Ben já dormia profundamente, não consegui mais segurar minha curiosidade. Me esgueirei até seu escritório, com a sensação de que estava prestes a entrar em algo sombrio. Lá, encontrei o que jamais esperava. Em uma gaveta, havia um envelope com as palavras «Não abrir» em letras grandes.
Meu coração disparou quando abri o envelope e encontrei um artigo. A manchete falava de um roubo de arte espetacular. Abaixo, estava uma lista de objetos roubados – e um deles era uma bola preta, que era descrita exatamente como a minha. A descrição dizia que a pedra no centro era uma «jóia rubi rara».
O sangue gelou em minhas veias. A bola – teria sido roubada? Seria uma obra de arte valiosa que Ben comprara sem saber? A verdade parecia sair das sombras, e eu senti como se uma mão invisível estivesse me agarrando.
Na manhã seguinte, quando confrontei Ben, ele desmoronou. Nos olhos dele, vi uma mistura de arrependimento e medo. Ele confessou que comprara a bola de um homem suspeito, que lhe dissera ser um artefato único. Ele havia caído em uma armadilha – e eu estava horrorizada por ver como ele havia se deixado envolver em tal teia de mentiras e crimes.
«Precisamos levar a bola à polícia», disse eu, decidida. Era a única maneira de afastar a escuridão que nos envolvia. Juntos, fomos à delegacia e entregamos o artefato.
Quando saímos da delegacia, Ben segurou minha mão com força, e eu senti que o peso que nos pressionava havia se tornado um pouco mais leve. «Nunca imaginei que faria algo assim», disse ele com um sorriso fraco, que falava de um pedido de desculpas.
«Todos cometemos erros», respondi em voz baixa. «Mas o verdadeiro significado está no que aprendemos com eles.» Assim terminou a história da bola negra – ela foi mais do que um simples artefato místico. Foi um símbolo da tentação dos segredos, dos abismos que carregamos dentro de nós e do amor que nos salva, mesmo nos momentos mais sombrios.
