Greg Smith encontrava-se diariamente com uma mulher em situação de rua em seu caminho para o trabalho em Orlando, Flórida. Algo naquela mulher exerceu sobre ele um encanto especial, e ele sentia que ela era diferente de qualquer outra pessoa que encontrava em seu trajeto.
Smith estava habituado a receber pedidos de dinheiro de pessoas em situação de rua, mas essa mulher era distinta.
Em vez de pedir algo, ela oferecia um sorriso caloroso e um desejo sincero de bom dia. “Ela sempre conseguia fazer com que eu sorrisse. Ao final do dia, seu alegre
cumprimento matinal deixava meu dia muito melhor”, contou Smith.
Como personal trainer e empresário, Greg estava constantemente se deslocando entre escritórios e compromissos. Mas, um dia, quando uma de suas reuniões foi cancelada, ele decidiu usar o tempo livre para fazer algo diferente e convidou a mulher para almoçar com ele.
Foi quando ele descobriu o nome dela: Amy Joe, uma mulher de cerca de quarenta anos. Inicialmente, Amy Joe hesitou em aceitar o convite, mas sua situação a impelia a não recusar a oferta de uma refeição. Quando finalmente se encontraram para almoçar, sentaram-se juntos, comeram sanduíches e começaram a se conhecer melhor. Aquele almoço se tornou uma tradição,
e Greg e Amy Joe passaram a se encontrar toda terça-feira. Durante o terceiro almoço, Amy Joe compartilhou com Greg um sonho que havia mantido em segredo: ela queria aprender a ler. Ela usava as poucas moedas que conseguia juntar para emprestar livros e praticar a leitura, com a esperança de um dia conseguir um emprego.
Greg ficou surpreso ao descobrir que Amy Joe havia passado a maior parte da vida sem conseguir ler corretamente. “Ela preferiria aprender a ler e talvez conseguir um emprego do que comer”, disse ele, espantado.
Sem pensar duas vezes, Greg ofereceu sua ajuda para realizar o sonho de Amy Joe. A alegria no rosto dela foi indescritível; ela não parava de sorrir ao saber que receberia ajuda.
Greg começou a dar aulas para ela, começando com um livro simples, e ele via isso como um sinal de esperança de que seus esforços valeriam a pena.
Ele explicou que Amy Joe não era completamente analfabeta, mas tinha dificuldades em compreender o sentido das frases quando as lia juntas. Determinado a ajudá-la a superar esse obstáculo, Greg e Amy Joe construíram uma amizade que transformou a vida de ambos.
