Quando meu marido disse que a mãe dele estava se mudando para nossa casa para «ajudar», algo não me soou bem.
Mas quando ela chegou com um homem do meu passado – e um segredo capaz de destruir tudo – percebi que não estava recebendo uma visita, mas sim prisioneiros.
Eu não era a mãe perfeita, mas tentava. Às vezes as panquecas saíam um pouco mais crocantes, mas pelo menos todos tinham uma refeição quente.
E as roupas? Bem, digamos que eu tinha um horário flexível – o que significava que, se alguém precisasse de roupas limpas, era melhor me avisar antes que as últimas meias desaparecessem.
Mas eu amava meus filhos. Eu amava minha vida. Mesmo quando parecia que eu teria que fazer tudo sozinha.
Oliver geralmente chegava em casa tarde, então era eu quem ficava para lidar com o jantar, o banho e a história da noite. E, sinceramente, eu gostava disso. Pelo menos, normalmente.
Naquela noite, depois de finalmente conseguir fazer as crianças irem para a cama – após uma pequena missão de resgatar os bichos de pelúcia e dois reabastecimentos de água – entrei na cozinha, pronta para desabar.
Oliver já estava lá, sentado na bancada, com um sorriso de empolgação. Na frente dele, o laptop estava aberto.
«Querida» – ele disse, sorrindo como uma criança com a melhor surpresa. «Tenho um presente para você!»
Olhei-o desconfiada. A última vez que ele disse algo assim, me comprou um aspirador de pó robô que apitava toda vez que eu deixava uma meia no chão.
Ele empurrou o laptop na minha direção. «Dá uma olhada.»
Eu olhei para a tela e quase não consegui respirar. Era uma página de inscrição para um curso de confeitaria que eu sonhava em fazer há anos.
«Oliver… Isso é incrível.»
«Eu sabia que você ia adorar!» – ele sorriu, radiante.
Eu realmente adorei. Muito. Mas havia um problema enorme.
«Quando eu teria tempo para isso? Quase não consigo nem sentar.»
«Bom, aqui vai outra surpresa. Minha mãe está se mudando para cá. Ela vai te ajudar com as crianças para você ter um tempo para si.»
«Sua mãe? Aqui?»
«Só por um tempo,» ele me assegurou rapidamente. «Ela quer muito ajudar, e isso vai facilitar a sua vida.»
Ajuda não soa mal, certo? Teoricamente, se tivesse mais uma pessoa adulta, tudo seria mais fácil. Mas na prática…
Eu sabia coisas sobre Marian. Coisas que apertavam meu estômago só de pensar que eu teria que viver com ela sob o mesmo teto. Engoli em seco e tentei afastar a sensação desconfortável.
Talvez eu estivesse exagerando. Talvez fosse… tudo bem. Ou talvez eu estivesse cometendo o maior erro da minha vida.
No dia em que Marian deveria se mudar, eu queria que tudo fosse perfeito. As crianças realmente arrumaram seus quartos. Bem… mais ou menos.
Tive que pedir cinco vezes, e mesmo assim encontrei a cama de Theo cheia de brinquedos disfarçados sob o edredom. Mas foi.
O cheiro do bolo de cereja enchia a cozinha, quente e tentador. Coloquei na bancada para esfriar, enquanto ajeitava o avental para cozinhar.
Era o meu bolo famoso, aquele que todos adoravam. Até Marian gostava. Talvez isso ajudasse a criar uma atmosfera positiva.
Ouvi o som de um carro na garagem. Eles chegaram.
Sequei as mãos no avental e saí para a varanda, com um sorriso de boas-vindas no rosto. Mas quando os vi…
Marian saiu primeiro, perfeitamente vestida, como sempre. Mas eu não estava olhando para ela. Eu estava olhando para o homem que estava com ela.
Alto, com ombros largos, cabelo penteado para trás e uma expressão no rosto que me dava náuseas.
Greg!
«Kayla, esse é o Greg, meu namorado!» – anunciou Marian com entusiasmo.
Não. Não, não, não. Isso não pode estar acontecendo.
«E… seu namorado?» – consegui dizer, tentando manter a calma.
«Isso mesmo, querida! Eu não poderia deixá-lo aqui sozinho. Ele é completamente inútil sem mim.»
Inútil. Claro.
Meu coração estava batendo forte, mas eu não deixei transparecer. Ainda não.
Foi então que Oliver apareceu. Ele olhou rapidamente para Greg e Marian, e eu vi a surpresa dar lugar a uma leve timidez.
Mas Oliver é Oliver. Sempre educado, sempre tentando manter a paz.
«Eu acho que… está tudo bem se vocês ficarem por um tempo,» ele disse.
Greg respondeu com um sorriso largo. «Valeu, cara.»
Marian estava radiante. «Vai ser maravilhoso!»
Eu não compartilhava do entusiasmo dela. Algo estava errado.
Greg estava jogando futebol com as crianças no quintal, rindo alto e se comportando de maneira imatura. Eu, por outro lado, estava arrumando a mesa com Marian, que cantava animada.
«Agora nossa família está completa!» – anunciou, servindo uma xícara de chá para si mesma.
Vamos ver.
Mais tarde, quando desci para a cozinha, eu só queria um copo de água quente para acalmar os nervos.
Ao passar pela porta do quarto de hóspedes, vi a luz acesa. Já estava prestes a virar, quando ouvi.
«Eu não suporto essas crianças!» – a voz de Greg era baixa, áspera, mas cortante.
Eu congelei.
«Ah, querido. Seja gentil,» murmurou Marian.
«Gentil?!» – Greg sibilou. «Estou cansado de futebol e dessas pequenas criaturas!»
Marian respondeu com uma risadinha. «Oliver nunca nos expulsaria. E a Kayla também não, né querida?»
Meu coração quase parou.
«O quê?»
As palavras saíram antes que eu pudesse impedi-las. Entrei no quarto.
Marian e Greg levantaram a cabeça ao mesmo tempo, suas expressões surpresas antes de o rosto de Marian se abrir em um sorriso irritante e debochado.
«VOCÊS VÃO EMBORA,» eu disse, com firmeza.
Marian suspirou e inclinou a cabeça, como se falasse com uma criança que está se preocupando demais.
«Ah, Kayla, sempre tão justa. Mas se você nos expulsar, vou ser obrigada a contar ao Oliver como você ajudou o pai dele a fugir da esposa.»
O chão parecia estar se movendo sob meus pés.
«Você… como sabe disso?»
O sorriso de Marian se alargou. «Ah, querida, eu sei de muitas coisas.»
Abri a boca, mas não consegui emitir som. Ela me tinha em xeque.
E eu não fazia ideia de como me livrar disso.
Os dias seguintes foram um verdadeiro inferno.
Sempre que Oliver saía para o trabalho, Marian e Greg se comportavam como se estivessem em férias all-inclusive, só que eu era a funcionária.
«Kayla, traga o café,» disse Marian alegremente, sentada no sofá assistindo TV como se tivesse nascido ali.
Enquanto isso, eu enchia a pia de pratos. Minhas mãos estavam molhadas e minha paciência estava no limite.
«A máquina de café está ali,» eu disse, sem olhar para trás.
«Mas você sempre faz o melhor,» murmurou ela.
Antes que eu pudesse responder, ouvi a voz de Greg.
«Ei, garotinho, traz uma bebida para mim,» ele rosnou para Arthur, que acabara de entrar na cozinha.
Arthur, parado em frente à geladeira, não se mexeu. Olhou para Greg, apertando os lábios em uma linha fina. Não. Não.
«Você não é meu mordomo, Greg,» eu disse, entrando entre eles.
«Então, você traz,» ele resmungou, sem nem olhar para mim.
Respirei fundo e segurei o balcão até meus dedos ficarem brancos. Coloquei a mão sobre o ombro de Arthur.
«Vai brincar lá fora, pequeno.»
Isso era só o começo.
A lavanderia? Eu estava lavando para seis pessoas.
Cozinhar? Marian e Greg pareciam esperar que a comida surgisse assim que ficassem com fome.
E os finais de semana?
Era aí que começava a verdadeira aventura infernal.
Marian começou a convidar gente – seus professores de ioga, a prima da vizinha, o cabeleireiro. Ela cozinhava, limpava e servia enquanto se fingia de dona de casa perfeita.
«Querida, você pode fazer aquele bolo de cereja novamente?» – ela cantarolou numa tarde enquanto eu estava na terceira lavagem de pratos.
Eu apertei os dentes. «Já acabou a cereja,» eu disse.
«Ah, mas minha querida Kayla é tão criativa. Ou talvez não seja, já que está reclamando.»
No final da noite, eu estava completamente exausta. Já quase às dez da noite, finalmente me sentei no sofá, colocando as mãos sobre a cabeça.
Mas quando parecia que eu finalmente poderia descansar, as portas da sala se abriram.
Greg.
«Ei, não fique brava, tá?» – ele sorriu, parado na porta antes de entrar.
Respirei fundo. «Não estou brava, só estou cansada.»
O sorriso dele sumiu, dando lugar a um olhar cada vez mais escuro.
«Se não gosta, pode ir embora,» ele disse, fechando a porta rapidamente.
Balancei a cabeça, segurando as lágrimas. Eu sabia que Greg e Marian ficariam apenas para destruir tudo.
