Alexandra se sentou cansada na pequena sala de descanso da empresa de limpeza «Brilho». O dia havia sido exaustivo: três apartamentos, uma casa no campo e um escritório.
Cada passo parecia mais difícil: sua coluna estava dolorida, suas pernas pesadas. Ela tinha apenas quarenta anos, mas se sentia muito mais velha. Sorriu tristemente enquanto começava a tirar o uniforme.
«Bom, já está se acostumando?» a enérgica voz de Ludmila a tirou de seus pensamentos.
«Sim, está indo bem, achei que seria mais difícil,» respondeu Alexandra.
«Ah, espere! Ainda não viu os verdadeiros desafios,» disse Ludmila, como se fosse uma experiente conselheira de dificuldades alheias.
«Você sabe, tem um ‘novo russo’… A princípio parece ser um bom sujeito, você pensa, o que pode dar errado? Mas aí…
Ai, meu Deus! Entro para trabalhar e é como se um exército estivesse fazendo uma festa!»
Ludmila mexia as mãos, dramatizando sua história. Alexandra soltou uma risada desconfiada:
«Não pode ser! E você consegue lidar com isso sozinha?»
«O que mais posso fazer?» Ludmila deu de ombros. «Faltam funcionários e os patrões exigem uma limpeza impecável.
A reputação deles é tudo. Então, nós temos que ser profissionais. Pode acreditar, você ainda verá muita coisa.»
«Imagino que por agora não me darão tarefas tão difíceis. Tenho que passar o período de experiência primeiro, né?»
«É, basicamente,» respondeu Ludmila. «Mas não se engane. Vai saber o que pode acontecer. Bem, tenho que ir, ainda tenho muito o que fazer!»
Ela pegou a bolsa e saiu apressada, com os saltos sumindo no corredor.
Alexandra ficou pensativa. De onde Ludmila tirava tanta energia? Nunca conseguia ficar parada!
A vida de Alexandra não tinha saído como ela planejava. Ela nasceu sem pai, e sua mãe a criou sozinha, trabalhando até a exaustão.
Aos dezoito anos, por uma decisão impulsiva, engravidou. O pai da criança, claro, desapareceu na hora.
Sua mãe suspirou pesadamente: «Parece que está no nosso destino, ter filhas e lutar sozinhas.»
Foi então que Alexandra tomou uma decisão: não ia sofrer! Quando sua filha tinha dois anos, começou a trabalhar e viver por conta própria.
Os anos se passaram, mas o homem certo nunca apareceu em sua vida.
Cada vez que tentava começar um relacionamento, os homens sumiam assim que descobriam que ela tinha uma filha. Fugiam de uma mãe com filha como se fosse uma doença.
A vida foi se arrastando.
Um dia, em um momento de desespero, perguntou à sua mãe:
«Mãe, quem era meu pai? Ele era rico ou famoso? Por que vivemos assim, na pobreza?»
Sua mãe a olhou confusa, ficou em silêncio por um momento e depois respondeu:
«Ele era rico, isso é verdade. Se era famoso? Não sei. Mas fui eu quem decidi ter você. Ele não queria filhos.»
Alexandra entendeu. Sua mãe tinha razão: não valia a pena se apegar a alguém que não queria ter filhos. Ela precisava seguir em frente.
Com sua filha também não conseguiu estabelecer uma relação próxima. Quando ela ficou mais velha, se distanciou.
Queria ter outra vida. Mudou-se e quase nunca visitava Alexandra, ligando apenas de vez em quando.
Pedia dinheiro com frequência, mas os encontros nunca eram sobre isso.
E agora sua mãe estava gravemente doente. Ela mal conseguia andar. Alexandra sabia que o trabalho para cuidar do tratamento seria grande.
Ela mesma já passava dos quarenta e pensava que talvez fosse o momento de viver um pouco para si, mas esse desejo já quase não existia.
Toda sua energia estava voltada para seguir em frente e não ser derrotada.
O forte som da porta a tirou de seus pensamentos. O tempo passava rápido quando se deixava levar pelos lembranças!
Por ali entrou Olga Sergeyevna, esposa do dono da empresa de limpeza:
«Alexandra, que bom que você não foi embora ainda! Ouça, temos um problema urgente. Não há ninguém mais por aqui. Você está livre hoje?»
Alexandra franziu a testa, surpresa:
«Sim, Olga Sergeyevna, estava indo para casa. O que aconteceu?»
«Precisamos limpar uma casa enorme… Em resumo, não dá tempo para explicações, vamos logo.»
Alexandra suspirou e pegou sua bolsa para seguir Olga Sergeyevna.
Elas passaram por vários corredores até chegar ao escritório de Olga Sergeyevna. Ela se sentou à frente de Alexandra e começou a falar:
«Eu entendo que você é nova e não tem muita experiência. Mas não há escolha, você vai. O cliente é importante, esse trabalho é muito relevante para a empresa. Tenho certeza de que você vai dar conta.»
Alexandra assentiu, sabendo que não podia recusar.
«Ótimo!» exclamou Olga Sergeyevna. «Veja, trata-se de uma limpeza em uma propriedade. O pai do nosso cliente morava lá e faleceu recentemente.
Agora precisamos nos livrar de todos os objetos pessoais e preparar a casa para a venda. Acho que não vai estar muito suja, afinal, eles são ricos. Mas haverá muito trabalho.»
«Quanto tempo eu tenho?» perguntou Alexandra.
«Quatro dias. O cliente já está lá. Valentin vai te levar. Se apresse!»
Alexandra levantou as sobrancelhas surpresa. O motorista pessoal de Olga Sergeyevna geralmente não transportava funcionários de limpeza. Mas esta era uma situação excepcional.
Ela assentiu, aceitando.
«Espera um pouco,» a deteve Olga Sergeyevna. «Cuidado. Em casas ricas, há muitas tentações.
Não pense nem por um segundo em roubar algo, as consequências seriam graves. E você jamais poderá trabalhar neste ramo novamente.»
Alexandra ficou surpresa com aquele comentário. A raiva cresceu em seu peito:
«Olga Sergeyevna, o que está dizendo? Como pode desconfiar de mim?»
«Calma,» murmurou Olga Sergeyevna. «É só um aviso. Mas veja, o dinheiro é bom, não é? Sua mãe está doente, não está? Você vai precisar disso para o tratamento.»
Alexandra assentiu, cansada. Sua mãe realmente estava gravemente doente, e os remédios eram inacessíveis. Nessa situação, não podia se dar ao luxo de ter princípios.
«Bem, vá até o carro. Valentin conhece o endereço, ele já está esperando!»
O cliente realmente estava esperando na frente das imponentes portas da bela casa de três andares.
Um homem alto de meia-idade, vestido com um elegante terno preto, com uma expressão impassível no rosto.
Seu olhar sombrio fez Alexandra sentir um calafrio na espinha.
«Olha,» começou o cliente diretamente, «enquanto vocês estavam vindo, pensei sobre tudo e decidi: a casa precisa estar completamente livre de objetos pessoais.
Vocês têm quatro dias agora, em vez de dois. Os pratos, os vasos, deixem tudo onde está. Mas roupas, fotos e outras pequenas coisas, tirem tudo sem hesitar.»
Alexandra quase protestou, pensando que entre os objetos poderiam haver itens valiosos ou recordações.
Mas se conteve. Não era da sua conta. Se isso foi dito, era assim que deveria ser.
O cliente continuou:
«Se encontrarem algo realmente valioso, como joias ou ouro, me avisem imediatamente.»
Alexandra assentiu obedientemente.
«Perfeito, comecem. Em quatro dias, vou revisar o resultado,» disse ele por fim, virando-se e indo em direção ao seu carro.
Ela o observou partir e se colocou a trabalhar. Após inspecionar a propriedade, decidiu começar pelo segundo andar.
À primeira vista, os cômodos estavam em excelente estado. O escritório a impressionou bastante: claramente era o local favorito do proprietário.
Tudo brilhava, as coisas estavam no lugar, apenas a leve poeira e algumas teias de aranha revelavam a longa ausência dos moradores.
Porém, os quartos apresentavam maiores desafios. Os armários, cheios de roupas e caixas, estavam prestes a ceder de tanto peso.
Ela suspirou e desceu ao primeiro andar para pegar sacos de lixo e se preparar para um longo dia de trabalho.
Quando a noite caiu, Valentin chegou para levá-la, gritando do corredor, mas ela pediu que aguardasse um momento.
«Talvez com isso seja suficiente por hoje,» pensou ela, abrindo a última gaveta. «Vou terminar amanhã.»
Ela se aproximou, colocou-se na ponta dos pés para alcançar a prateleira mais alta. E então seu olhar caiu sobre uma pequena caixa, completamente comum.
A curiosidade foi mais forte. Ela puxou o objeto com cuidado e abriu a tampa, prendendo a respiração. Dentro, havia fotos antigas e alguns documentos.
A primeira foto a deixou paralisada. Nela, sua mãe jovem, radiante. Como ela nunca a conheceu: sorridente, cheia de vida.
Ela começou a folhear as outras fotos, tremendo. Lá estava sua mãe com um homem: alto, elegante. Ela reconheceu aquele homem da foto no corredor.
E em outra foto, um menino pequeno e gordinho: aquela foto também estava na sua casa.
Sua mente trabalhava a mil por hora. Por que aquelas fotos familiares estavam ali? Quem era o homem ao lado de sua mãe? Ele seria seu pai?
As mãos tremiam tanto que ela mal conseguiu abrir o documento. A princípio encontrou um testamento, coberto de selos e assinaturas.
Quando virou a página, soltou um pequeno grito e caiu numa cadeira.
Era verdade: o dono da casa, o homem da foto, era seu pai. O testamento dizia que, anos atrás, ele havia abandonado o amor de sua vida e a filha sem querer.
Durante todos esses anos, ele viveu com pesar, mas nunca teve coragem de entrar na vida delas.
Mas, quando a morte se aproximava, ele quis garantir o futuro de sua filha e de sua mãe, deixando-lhes a propriedade, uma grande quantia em dinheiro e um apartamento.
Alexandra ficou tonta. Era mesmo verdade? Não havia mais dúvida: os nomes, as datas, tudo estava certo. Isso significava que seu pai não a abandonou?
Ele a amava? Por que nunca apareceu antes? Como tudo poderia ter sido diferente?
De repente, o som e a voz de Valentin a tiraram da sua paralisia:
«Ei, Alexandra, vai entrar? Está viva aí?»
«Sim, já vou!» respondeu ela, guardando os papéis apressadamente em sua bolsa.
Quando chegou em casa, estava completamente absorta nos pensamentos. Não percebeu quando saiu do carro e subiu as escadas. Só quando sua mãe falou, ela percebeu onde estava:
«Sasha, filha, o que aconteceu com você? Está diferente. O que houve?»
Alexandra se sentou lentamente ao lado da mãe, respirou fundo e murmurou:
«Mãe, precisamos conversar. Hoje descobri algo sobre meu pai.»
Sua mãe ficou em silêncio, com uma expressão preocupada no rosto:
«Meu Deus, Sasha, o que está dizendo? Já se passaram tantos anos… E ele talvez nem esteja mais vivo…»
«Ele não está vivo!» Alexandra tirou as fotos e os documentos da bolsa e entregou à mãe.
Ela colocou os óculos e olhou atentamente para as fotos. No rosto dela, várias emoções foram surgindo: desde surpresa até profunda tristeza.
Quando pegou o testamento, olhou devagar, enxugando as lágrimas. Finalmente, deixou o papel e disse baixinho:
«Nós nos amávamos tanto, Viktor e eu, como loucos. Minha vida toda sonhei com estar juntos. Mas ele não era da família certa… Sua família era rica e poderosa.»
Ela parou por um momento, reuniu forças e continuou:
«Ele não podia se casar comigo, porque a família dele nunca nos teria aceitado. E depois… você nasceu.»
Alexandra ouviu atentamente. Nunca se sentiu tão próxima de sua mãe.
«Me perdoe, Sasha. Não foi sua culpa.»
