As gotas de chuva batiam contra as ruas como tambores, enquanto eu corria pela penumbra. Ao longe, ouvi um choro fino e desesperado – o choro de uma criança. Meu olhar se voltou imediatamente para a direção do som, e então a vi: uma menina pequena, sozinha, no meio da rua, enquanto os faróis de um carro se aproximavam rapidamente, ameaçando atropelá-la.
«Fica aí!» Minha voz saiu rouca, carregada pela angústia que apertava meu peito. Sem pensar, abandonei tudo e corri. Meu coração disparava, a realidade ao meu redor parecia se estreitar, como se o mundo se resumisse a um túnel. Em segundos, um carro passou ao nosso lado, com os pneus cantando, a água se espalhando – mas eu a havia puxado para a segurança.
A menina se agarrou ao meu casaco, seu corpo tremia como uma folha ao vento. Seus grandes olhos castanhos, embaçados pela chuva e pelas lágrimas, olhavam-me com pavor. «Eu… me perdi,» ela sussurrou, sua voz quase se perdendo na chuva. «Vai ficar tudo bem,» disse eu, apegando-a suavemente. «Eu vou te levar pra casa.»
O dedo trêmulo dela apontou para a escuridão. «A casa grande… da vovó. Com as árvores grandes.» Lutamos contra a chuva, e logo percebi a que ela se referia. À nossa frente, erguia-se uma mansão imponente, que na escuridão parecia quase mágica. As árvores altas ao redor se balançavam como guardiões antigos, e a luz suave das lanternas brilhava sobre o caminho molhado.
Antes que pudéssemos chegar às portas pesadas, elas se abriram, como por encanto. Uma mulher de cabelos prateados, que mesmo com os traços elegantes do rosto, demonstrava uma preocupação imensa, correu até nós. «Emma!» Sua voz quase quebrou enquanto ela envolvia a menina em um abraço apertado. «Meu Deus, onde você estava? Fiquei tão preocupada!»
«Eu só queria encontrar o cachorro,» murmurou a menina, escondendo o rosto no ombro da mulher. Ela olhou para mim, seus olhos cheios de gratidão e surpresa. «Você a encontrou? Por favor, entre. Eu sou eternamente grata.» Ao entrar na casa, senti como se tivesse atravessado para outro mundo.
Lustres de cristal lançavam luz cintilante sobre tetos altos, móveis antigos contavam histórias de tempos passados, e por toda parte havia retratos – quadros cujos olhos pareciam seguir cada movimento meu. Mas um desses quadros me fez parar. Era o retrato de um homem que me parecia… familiar, como se fosse um reflexo de mim mesmo.
Meu coração disparou, e meus pensamentos se atropelaram. «Ele é igual a você, não é?» A voz da mulher, que se apresentou como Helena, parecia reverente. «Esse é meu irmão Richard. Ele desapareceu há décadas.» Aproximando-me da pintura, examinei os traços, os olhos escuros, o sorriso travesso. «Quem ele era?» perguntei quase em um sussurro.
Helena abaixou os olhos. «Richard era… um espírito livre. Ele odiava responsabilidade, queria ver o mundo, sonhava com aventuras. Nosso pai era rígido, e Richard não queria ser aprisionado. Uma noite, ele simplesmente sumiu. Nunca mais voltou para casa.»
Hesitei, a mente em turbulência. «Não sei por que… mas meu pai nos deixou quando eu era pequeno. Minha mãe nunca falou sobre ele. Era como se ele fosse um segredo, algo que não podia ser revelado.» Helena me olhou com uma mistura de curiosidade e esperança. «Pode parecer loucura, mas… você faria um teste de DNA? São muitas as semelhanças para ignorarmos.»
Aceitei, mais por curiosidade do que por esperança. Duas semanas depois, estávamos novamente na sala elegante dela. Eu segurava a carta com os resultados nas mãos, e meu coração batia forte ao ler as palavras que mudariam minha vida para sempre. «Ele era seu pai,» disse Helena finalmente, a voz embargada de emoção. «Richard era seu pai. Você… você é meu sobrinho!»
Eu congelei, a realidade me atingindo como uma onda avassaladora. Família? Meu pai? Todas as perguntas que me atormentaram a vida inteira de repente encontraram respostas. Nesse momento, Emma entrou correndo com um ursinho nas mãos. «Vovó, o Logan pode ficar? Ele é meu herói!»
Helena riu entre lágrimas, a abraçou e sorriu para mim. «Claro, minha querida. Logan fica. Ele é da família – de verdade.» Ajoelhei-me na frente de Emma, coloquei a mão no ombro dela. «Sim, Emma. A partir de agora, estarei sempre aqui.» E, de repente, eu não me senti mais um estranho em busca de algo. Eu me senti em casa.
