Em todo caso, meu senhor, minha esposa costumava dizer com um sorriso travesso que eu tinha um traseiro capaz de ressuscitar até os mortos de seus túmulos. Afinal, não quero correr riscos! Não é engraçado? Se você deu uma risada com essa piada, por favor, compartilhe-a com seus entes queridos no Facebook – quem sabe não arranca alguns sorrisos!
Mas, em meio a essa anedota humorística, há uma história comovente que se desenrola na pequena vila de Defiance, no Missouri. Aqui, uma terrível explosão tirou a vida de dois meninos pequenos.
Devido às temperaturas congelantes, a escola deles havia cancelado as aulas, e os irmãos estavam em casa quando a tragédia ocorreu.
Julian Keiser, apenas quatro anos, e seu irmão de seis anos, Jamison, estavam presos em sua casa em chamas, localizada perto da Rodovia 94, logo fora de St. Louis. Tragicamente, eles não conseguiram escapar a tempo ou serem resgatados.
No entanto, sua mãe, Evelyn Turpiano, e seus avós, Jennifer e Vern Ham, conseguiram escapar do inferno e se colocar a salvo, conforme relatado por fontes oficiais e uma página no GoFundMe.
Uma vizinha, Sharon Oberlag, expressou-se de maneira tocante sobre os meninos: «Eles eram os garotos mais gentis que se pode imaginar.» Ela acrescentou: «Eles adoravam a escola e irradiavam uma doce inocência.»
Em um trágico acaso, Julian e Jaiden, que havia acabado de começar o jardim de infância, estavam em casa quando a devastadora explosão abalou a residência. Os bombeiros não conseguiram chegar a tempo aos meninos, pois o incêndio já havia se espalhado quando chegaram ao local.
Dan Casey, chefe dos bombeiros do New Melle Fire Protection District, relatou que os bombeiros entraram na casa em chamas através de uma janela em busca das crianças. «O fogo impediu que eles fossem encontrados imediatamente,» explicou ele. Tragicamente, os corpos dos meninos foram encontrados mais tarde.
Oberlag recordou-se do momento horrível em que ouviu um barulho alto que soou como uma explosão. «Graças a Deus não sabíamos que iríamos perder os dois pequenos, mas todos correram para ajudar. O que aconteceu é realmente trágico,» contou ela ao portal de notícias, com o coração partido.
Ela acrescentou: «Os vizinhos, Nick e Travis, tentaram de tudo para salvar os meninos, mas não conseguiram entrar. É simplesmente horrível.»
As investigações sobre a causa da explosão e do incêndio ainda estão em andamento.
O edifício pertencia à Hoffmann Family of Companies, uma empresa baseada na Flórida, fundada pelos nativos do Missouri, David e Jerri Hoffmann. Segundo o Post-Dispatch, os Hoffmanns planejava adquirir vinícolas e restaurantes na região para transformá-los no Napa Valley do Meio-Oeste.
«Nossos corações estão com o membro de nossa equipe e sua família, que perdeu seus filhos e netos,» declarou a empresa na sexta-feira em uma emocionante nota. «Como uma empresa familiar, estamos comprometidos em apoiar nossos colaboradores e a comunidade.»
A casa ficava próxima ao Defiance RoadHouse, um bar e grelhados operado por Turpiano, a mãe dos meninos. Dan Tripp, um co-proprietário da Good News Brewing em Defiance, disse ao Post-Dispatch que Jennifer Ham, a mãe de Turpiano, trabalhou lá por muitos anos.
Para a família afetada, Tripp lançou uma campanha no GoFundMe, que arrecadou mais de 145.000 dólares até segunda-feira de manhã. Ele mencionou que ambas as mulheres são membros da Defiance Merchants Association, uma organização que promove a indústria vinícola local.
«Se você já viu os meninos no Defiance Roadhouse, no festival de Natal ou na parada do Dia de São Patrício, você nunca vai esquecer o quanto eles eram apaixonados pela vida e a alegria que traziam a todos ao seu redor.»
A família agora enfrenta o doloroso desafio de lidar não apenas com a perda de sua casa e de todos os bens, mas também com os custos de dois funerais. Em uma declaração comovente, afirmam: «A família precisa não apenas de suas contribuições financeiras, mas também de suas orações e apoio emocional enquanto lamentam a perda de dois meninos excepcionais.»
Uma vizinha chamada Laura Emerson passou por lá para pendurar sua coroa de Natal em uma bomba de água ao lado da casa destruída. Ela decorou a coroa com dois brinquedos de pelúcia. «Esses meninos eram cheios de felicidade e amor. Eles eram inteligentes e alegres,» explicou ela à imprensa, com um toque de tristeza na voz. «Eles eram amados, e sua memória viverá para sempre em nossos corações.»
