Estava cheia de entusiasmo por finalmente conhecer a irmã do meu noivo, depois de ter ouvido tanto sobre ela. Imaginei que teríamos uma conexão calorosa e que tudo correríamos bem. Mas, desde o momento em que nos encontramos, as coisas começaram a desmoronar.
Sua presença parecia estranha e logo percebi que ela queria que eu desaparecesse da vida do irmão.
Collin e eu estávamos prestes a nos casar e sua irmã, Meredith, viria para o evento. Nunca tínhamos nos encontrado antes, pois ela morava muito longe, mas Collin sempre falava dela. Ele a descrevia como engraçada, determinada e alguém com quem ele tinha uma conexão profunda.
Sentia que já a conhecia pelas histórias dele e estava ansiosa para conhecê-la pessoalmente.
Queria causar uma boa impressão, especialmente porque Collin e eu logo começaríamos nossa vida juntos, e sua família era importante para ele. Quando voltei para casa naquela noite, sabia que Collin já tinha pegado Meredith no aeroporto. Imaginava como nosso encontro ocorreria, esperando que fosse amigável e caloroso.
Ao entrar em casa, o som de risadas preenchia o ar. Curiosa, segui o som até a sala. Lá, vi Collin e Meredith sentados no sofá; ele a estava fazendo cócegas.
Levantei as sobrancelhas, surpresa. Parecia brincalhão, mas não consegui deixar de me sentir um pouco confusa. Isso era normal entre irmãos? Eu não sabia, pois cresci como filha única, mas algo sobre isso parecia… estranho.
“Oi”, disse, tentando chamar a atenção deles. Eles não me ouviram. Cheguei mais perto e gritei mais alto: “Oi!” Ainda assim, sem resposta. Minha paciência estava se esgotando. “Collin!” chamei finalmente, frustrada com a ignorância deles.
“Você não precisa gritar. Não somos surdos”, disse Meredith, lançando-me um olhar rápido.
Finalmente, Collin me notou. “Alexis! Amor, não ouvi você entrar.” Ele se levantou do sofá e me abraçou.
“Vocês dois pareciam muito ocupados”, disse, tentando manter a voz calma.
“É apenas um jogo que jogamos desde a infância”, explicou Collin com um sorriso.
“Sim, ele sempre me faz cócegas”, acrescentou Meredith, sorrindo.
Forcei um sorriso. “Meredith, estou realmente feliz em finalmente te conhecer!” Aproximei-me para abraçá-la, na esperança de aliviar a tensão. “Collin me contou tanto sobre você.”
Meredith se levantou e me abraçou de volta, mas sua resposta parecia fria. “Bem, ele não me falou muito sobre você.”
“Isso não é verdade”, interveio Collin. “Eu falei muito sobre Alexis.”
Meredith deu de ombros. “Talvez eu tenha esquecido. Por que você não veio com Collin ao aeroporto?”
Eu me movi um pouco. “Eu estava trabalhando. Não pude ir.”
“Sim, ele disse isso, mas não é todo dia que sua futura nora chega. Você poderia ter feito um esforço”, disse ela, cortante.
“Se eu pudesse, teria ido”, respondi, tentando ficar calma.
Meredith sorriu, mas o sorriso não atingiu seus olhos. Não conseguia entender por que ela era tão desagradável, mesmo tendo acabado de nos conhecer.
No jantar, Collin e Meredith não paravam de falar sobre a infância deles. Era como se eu não estivesse lá. Eles riam e compartilhavam piadas internas, e sempre que eu tentava contribuir, eles simplesmente continuavam, sem me notar.
Meredith tocava constantemente o braço de Collin, passando os dedos por ele, e eu não tinha certeza se isso era normal entre irmãos. Isso me deixava desconfortável.
Após o jantar, Collin se levantou para me ajudar a limpar. Pelo menos isso era algo normal.
“Uau, sua futura esposa não consegue nem lavar a louça sozinha”, disse Meredith diretamente a mim, como se eu não estivesse lá.
Collin parecia não notar o tom ácido da voz dela. “Está tudo bem, eu gosto de ajudar”, respondeu ele, empilhando os pratos casualmente.
Meredith levantou uma sobrancelha e sorriu. “Entendi. Bem, eu não deixaria meu noivo fazer trabalho de mulher, mas é sua vida.” Ela se afastou do balcão e sorriu para Collin. “Aliás, estou te esperando no quarto. Vamos fazer uma maratona de filmes esta noite, como antigamente. Você se lembra?”
Eu a observei sair, tentando processar o que acabara de acontecer. Quando ela se foi, me voltei para Collin, enquanto a irritação subia em mim. “O que foi isso?”
Collin suspirou, evitando o contato visual. “Ah… Eu acho que esqueci de te dizer que vou dormir com Meredith esta noite. Sempre fizemos isso quando estávamos com nossos pais. É uma tradição.”
Eu pisquei, sem ter certeza se o tinha ouvido direito. “O quê? E onde exatamente eu vou dormir?”
Ele me olhou, ainda calmo, como se isso não fosse nada estranho. “Você pode dormir no quarto de hóspedes.”
Franzi a testa. “Meredith é a hóspede. Por que ela não dorme no quarto de hóspedes?”
“Alexis, vamos lá. É só por uma noite. Não nos vemos há tanto tempo.”
Senti minha raiva crescendo, mas não queria começar uma briga. Com um suspiro pesado, murmurei: “Tudo bem, mas só por uma noite.”
Collin sorriu e me deu um beijo rápido. “Obrigada, você é a melhor.”
Eu não me sentia como a melhor. Eu me sentia como se estivesse perdendo.
Na manhã seguinte, acordei no quarto de hóspedes, exausta. Mal tinha dormido, porque Collin e Meredith riam e conversavam a noite toda. As vozes deles atravessavam as paredes, tornando impossível descansar. Suspirando, arrastei-me da cama até a cozinha.
Decidi fazer panquecas – a comida favorita de Collin. Depois de um tempo, Meredith entrou na cozinha, com uma expressão vazia.
“O que você está fazendo?” perguntou Meredith, enquanto se aproximava do fogão e estreitava os olhos ao olhar as panquecas.
“Estou fazendo panquecas com pedaços de chocolate – as panquecas favoritas de Collin”, respondi, virando uma na frigideira. O chiado foi o único som no ambiente por um momento.
Meredith franziu a testa. “Collin gosta de panquecas com bacon. Ele sempre gostou.”
Olhei para ela, sentindo-me um pouco desequilibrada. “Não, ele gosta delas com pedaços de chocolate. Estou fazendo isso há muito tempo para ele.”
Meredith cruzou os braços. “Acho que sei o que meu irmão gosta. Crescemos juntos, você sabe.”
“Talvez ele tenha gostado delas com bacon quando era criança”, tentei manter a calma, “mas agora –”
Antes que eu pudesse terminar a frase, Meredith me interrompeu. “Collin!” gritou ela, com uma voz alta e aguda.
Collin apareceu mais rápido do que eu poderia imaginar. “O que houve?” perguntou ele, olhando entre nós.
Meredith me lançou um olhar enviesado. “De quais panquecas você gosta mais – com pedaços de chocolate ou com bacon?” Ela enfatizou a palavra “bacon”, como se fosse um desafio.
Collin hesitou e olhou para mim. “Ah… bacon, eu acho.”
Meu coração afundou. “O quê? Você sempre me pede panquecas com pedaços de chocolate”, disse, confusa e ferida.
“Não são a mesma coisa”, murmurou ele, esfregando o pescoço.
“Não são a mesma coisa?” repeti, tentando entender.
“Não são as mesmas que as da Meredith”, disse ele, evitando meu olhar.
Meredith sorriu. “Eu não te disse?”
Deixei o espátula de lado. “Certo. Deixe Meredith fazer seu café da manhã.” Virei-me e fui embora, enquanto meu peito se apertava.
Atrás de mim, Meredith gritou: “De nada! Parece que sua futura esposa não consegue nem lidar com um café da manhã simples.”
Fui para o quarto e me sentei na cama, tentando me acalmar. Depois de alguns minutos, Collin entrou.
“Você vem para se desculpar?” perguntei, esperando por uma solução.
“Não, eu queria conversar”, disse Collin sério. “Meredith quer ser minha dama de honra.”
Eu o encarei. “O que? Eu já tenho uma dama de honra – minha melhor amiga. O casamento é em uma semana. Eu não vou mudar isso.”
“Sim, mas Meredith é minha irmã.”
“Collin, não.”
“Por que não?” perguntou ele, a frustração em sua voz.
“Porque eu não quero, e é claro que Meredith não gosta de mim”, disse eu, tentando manter a calma.
“Isso não é verdade”, contestou Collin. “Ela é minha família.”
“Eu também sou sua família, Collin. Sou aquela com quem você vai passar o resto da vida, não ela.”
Ele me olhou por um momento e então disse: “Bem, Meredith quer se mudar para nossa casa depois do casamento. Apenas por um tempo.”
“O que? Você está louco?” perguntei, minha voz aumentando.
“Ela é minha irmã!” repetiu ele, como se isso explicasse tudo.
“E eu sou sua futura esposa!” retruquei, enquanto minha raiva crescia.
Mas Collin não respondeu. Em vez disso, ele se virou e saiu do quarto, batendo a porta. Fiquei ali, aturdida, me perguntando como chegamos a esse ponto.
Depois de um tempo, desci e vi Collin e Meredith conversando. Fiquei na base da escada, ouvindo atentamente, meu coração afundando ao ouvir a conversa deles.
“Eu sabia que ela não iria aceitar”, disse Meredith com um sorriso satisfeito. “Essa mulher não é boa o suficiente para você. Você merece melhor.”
Collin suspirou, parecendo interiormente dividido. “Eu não sei o que fazer. Ela é tão teimosa.”
A voz de Meredith estava calma, quase excessivamente calma. “Você precisa dar um ultimato a ela, Collin. Ou eu sou a dama de honra, ou não há casamento. É simples assim.”
Não pude acreditar no que estava ouvindo. Minha cabeça girou, mas o que mais me chocou foi a resposta de Collin.
“Você está certa. Eu vou fazer isso”, disse ele baixinho, quase derrotado. “Minha futura esposa deveria amar minha irmã.”
Meredith assentiu, satisfeita. “Exatamente. Se ela não concordar, você com certeza encontrará alguém melhor. Ela não é a certa para você, Collin. Eu sempre disse isso.”
Senti minha raiva subir. Não consegui mais ficar escondida. Marquei presença na sala e gritei com a voz trêmula: “Chega! Eu não vou aguentar isso por mais tempo!”
Collin e Meredith me olharam, surpresos. Tirei meu anel de noivado e o joguei no chão. “O casamento está cancelado. Se sua irmã é mais importante do que eu, então viva com ela! Eu estou fora.”
Meredith cruzou os braços e sorriu novamente. “Eu te disse que ela estava louca”, disse ela para Collin.
“Bem”, contra-argumentei, minha voz tremia de raiva, “eu preferiria ser louca do que ser a mulher que dorme com seu irmão enquanto tem um noivo.”
Meredith nem piscou. “Qual é o problema? Na próxima vez, você vai me dizer que é estranho tomar banho junto.”
Eu mal conseguia acreditar no que estava ouvindo. “Vocês tomam banho juntos?!”
“Claro”, respondeu Meredith, como se isso fosse a coisa mais normal do mundo. “Fizemos isso desde que éramos crianças. Somos irmãos.”
Eu a olhei, incrédula. “Vocês dois estão completamente loucos!” disse eu, virando-me para deixar a casa, minha mente girando com tudo o que acabara de ouvir.
Enquanto caminhava pela rua, minha mente fervilhava. Eu não conseguia parar de pensar em como eu estava feliz que Meredith tinha aparecido antes do casamento. Se ela não tivesse vindo, eu nunca teria visto Collin como ele realmente era.
Quanto mais pensava sobre isso, mais claro se tornava o quanto eu havia sido cega. Como pude ignorar os sinais? Estava prestes a me casar com um homem que não via problema em colocar a irmã acima de mim. Não conseguia acreditar que já quis isso.
