Valarie Watts ficou devastada quando deu à luz seu filho natimorto em julho. Em meio ao luto, ela decidiu vender a maioria das coisas que havia comprado na esperança de levar Noah para casa. A dor era esmagadora, mas ela esperava que a venda a ajudasse a lidar com a perda.
No entanto, havia algo do qual ela não conseguia se desfazer: o berço branco. O valor emocional que ele tinha para ela era grande demais para deixá-lo ir. Assim, ela decidiu não incluí-lo em sua venda de garagem no mês passado. No entanto, Gerald Kumpula, um aposentado que passou por lá, viu o berço e implorou para comprá-lo.
Valarie, então com 28 anos, descobriu que Gerald, de 75 anos, era um artesão habilidoso que criava bancos a partir de cabeceiras e pés de camas antigas. Apesar de sua relutância em se desfazer do berço, ela finalmente sentiu uma certa paz ao imaginar que ele se tornaria algo novo e bonito. “De certa forma, eu fiquei em paz com a ideia, porque ele faria algo bonito com o berço”, explicou ela. Ela vendeu o berço por apenas dois dólares.
Durante a venda, a esposa de Gerald, Lorene, notou as roupas de bebê que também estavam à venda. Curiosa, perguntou a Valarie sobre a idade de seu filho. Isso abriu uma conversa, e Valarie compartilhou com ela a comovente história de seu filho perdido.
No caminho para casa, Lorene contou a Gerald sobre o trágico destino de Valarie. Com quinze filhos e vários netos, o casal ficou profundamente tocado. Eles sabiam que o berço pertencia a Valarie de verdade e que precisavam fazer o que era certo. Uma semana depois, eles voltaram para entregar a Valarie um banco que Gerald havia construído a partir do berço.
“É lindo”, disse Valarie em uma entrevista ao TODAY.com. “Ainda existem pessoas boas neste mundo.” O banco encontrou seu lugar na sala de estar de Valarie, um espaço cheio de memórias de Noah.
“Estou tão feliz que o berço não esteja simplesmente acumulando poeira”, acrescentou. “Agora eu posso me sentar no banco, abraçar o ursinho de pelúcia de Noah e pensar nele sempre que precisar.”
Nos últimos dias de sua gravidez, Valarie havia notado que seu bebê se movia menos. Em 22 de julho, durante uma cesariana, ela e seu noivo, Jimi Hamblin, descobriram que Noah não estava mais respirando. Valarie sobreviveu à operação, mas os médicos determinaram que o cordão umbilical de Noah havia se apertado tanto que o impediu de respirar.
Os Kumpulas, que também haviam perdido seu primeiro neto ao nascer, compreendiam bem a dor de Valarie. “Um berço abandonado é uma lembrança triste”, disse Gerald. “Mas um banco é mais um memorial. Ele lembra aquele terrível acontecimento, mas já não é um berço vazio, um símbolo triste do que poderia ter sido.”
Gerald se recusou a aceitar dinheiro pelo seu trabalho. “É uma sensação boa poder ajudar alguém”, disse ele humildemente. “Fazer o bem simplesmente faz bem.”
Valarie, que se casará com Jimi no outono, já tem uma filha de sete anos chamada Nevaeh. O banco, que agora fica ao lado de uma estante onde são guardadas fotos, pegadas, impressões das mãos e as cinzas de Noah, está ajudando-a a superar sua perda.
“Embora ele não esteja aqui, sinto sua presença quando me sento no banco”, explicou Valarie, que trabalha como babá. “É como se tudo estivesse em paz, como se alguém dissesse: ‘Está tudo bem.’ Quando estou triste, posso me sentar no banco e me sentir melhor. No final, tudo ficará bem.”
